“누가 내 돈 가져갔다”고 하실 때 — 치매 의심과 망상, 이렇게 넘깁니다

그 말씀을 들은 날, 먼저 알아 두시면 좋은 것

하루 종일 곁을 지킨 사람에게 어머니가 “네가 내 돈 가져갔지”라고 하십니다. 그 순간 억울함과 서운함이 한꺼번에 밀려옵니다. 많은 분들이 이 말을 듣고 처음으로 울었다고 하십니다.

먼저 한 가지만 알아 두세요. 이 말씀은 어르신의 마음이 변해서 나오는 것이 아닙니다. 병이 만들어 낸 말입니다.

그래서 해명으로는 풀리지 않습니다. 대신 대응하는 방법을 바꾸면 횟수도 줄고, 어르신도 덜 불안해하십니다. 이 글에서는 그 방법을 순서대로 정리했습니다.

왜 이런 말씀을 하시는 걸까요

치매가 오면 조금 전에 있었던 일이 통째로 사라집니다. 지갑을 서랍에 넣어 둔 기억도 같이 사라집니다.

그런데 사람의 머리는 빈자리를 그냥 두지 못합니다. 지갑이 없다는 사실만 남으면, 그 자리를 설명으로 메웁니다. “내가 어디 뒀는지 잊었다”보다 “누가 가져갔다”가 훨씬 그럴듯하게 느껴지는 것입니다.

여기에 불안과 상실감이 더해집니다. 돈, 통장, 열쇠는 평생 스스로를 지켜 온 물건입니다. 그것이 손에서 사라졌다고 느끼면 무서워집니다. 의심은 그 두려움이 밖으로 나온 모습입니다.

중앙치매센터 자료에서도 이런 의심을 피해의식, 불안감, 상실감, 주변의 지적, 잘 들리지 않고 잘 보이지 않는 데서 오는 오해와 연결해 설명합니다.

왜 하필 가장 가까운 사람이 지목될까요

며느리, 딸, 요양보호사. 가장 오래 곁에 있는 사람이 거의 늘 지목됩니다. 이 대목에서 가장 많이 상처를 받으십니다.

이유는 단순합니다. 어르신 머릿속에 지금 남아 있는 사람이 그 사람이기 때문입니다. 물건이 없어졌다고 느끼실 때, 그 자리에 떠오르는 얼굴은 어제 온 조카가 아니라 오늘 아침에도 곁에 있던 사람입니다.

게다가 그 사람은 실제로 물건을 만집니다. 빨래를 개고, 서랍을 정리하고, 약을 챙깁니다. 어르신 입장에서는 물건 자리를 바꿀 수 있는 유일한 사람입니다.

그러니 지목되었다는 것은 미움을 샀다는 뜻이 아니라, 아직 어르신 기억에 남아 있는 몇 안 되는 사람이라는 뜻입니다. 가혹한 위로지만, 많은 보호자분들이 이 설명을 듣고 조금 숨을 쉬셨습니다.

이렇게 말하면 커지고, 이렇게 말하면 가라앉습니다

가장 하기 쉬운 대응이 가장 상황을 키웁니다. 따지기, 증거 대기, 그리고 “치매라서 그러시는 거예요”입니다.

어르신에게는 지금 이 믿음이 사실입니다. 사실을 부정당하면 사람은 더 강하게 붙듭니다. 설득할수록 단단해지는 것이 망상의 성질입니다.

이렇게 말하면 커집니다	이렇게 말하면 가라앉습니다
“그런 적 없어요. 제가 왜 가져가요”	“그러셨어요. 많이 속상하셨겠어요”
“어제도 찾았잖아요. 또 그러세요”	“어디 두셨는지 생각나는 데부터 같이 볼까요”
“치매라서 그러시는 거예요”	“요즘 물건이 자꾸 안 보여서 불편하시죠”
“여기 있잖아요. 똑바로 보세요”	“여기 있었네요. 다행이에요”
목소리를 높이고 빠르게 말하기	눈을 맞추고 낮은 목소리로 천천히
다른 가족을 불러 함께 따지기	한 사람만 남고 나머지는 자리를 비우기

실제로 통하는 순서는 세 단계입니다

순서가 중요합니다. 감정을 먼저 받아 드리고, 같이 찾고, 그다음 관심을 다른 데로 옮깁니다.

첫째, 감정부터 받습니다. 내용이 아니라 마음에 대답하시면 됩니다. “돈이 없어져서 놀라셨겠어요” 정도면 충분합니다. 내가 안 가져갔다는 말은 아직 하지 않습니다.

둘째, 같이 찾습니다. 어르신을 앉혀 두고 혼자 찾지 마세요. 함께 움직이는 동안 “이 사람은 내 편”이라는 느낌이 생깁니다. 그것이 실제 목적입니다.

셋째, 관심을 옮깁니다. 찾았든 못 찾았든 오래 끌지 않습니다. 국가건강정보포털에서도 논리적으로 설득하기보다 함께 차를 마시거나 산책을 하며 분위기를 바꾸라고 안내합니다.

찾았을 때 “거봐요”는 참아 주세요

서랍 안쪽에서 지갑이 나왔습니다. 여기서 “거봐요, 엄마가 넣어 두셨잖아요”라는 말이 나오기 쉽습니다.

그 말은 어르신에게 “내가 또 틀렸구나”로 들립니다. 창피함이 남으면 다음에는 더 감추시고, 더 의심하십니다.

대신 찾았다는 사실만 짧게 말씀드리고 넘어가세요. “여기 있었네요. 같이 찾길 잘했어요” 정도면 됩니다. 누가 옳았는지는 정리하지 않는 편이 낫습니다.

물건이 없어지는 일 자체를 줄이면 절반이 줄어듭니다

대응을 잘하는 것보다 더 확실한 방법은, 애초에 물건이 사라지는 상황을 줄이는 것입니다. 집 안 정리 몇 가지만 바꿔도 횟수가 눈에 띄게 줄어듭니다.

• 지갑, 통장, 도장, 열쇠는 자리를 하나로 정하고 그 자리에 이름표를 붙여 두기
• 자주 찾으시는 물건은 똑같은 것으로 여분을 하나 더 마련해 두기 (지갑, 안경, 리모컨)
• 지갑 안에는 큰돈 대신 소액 지폐 몇 장과 어르신 사진을 넣어 두기
• 카드와 통장 실물은 따로 보관하고, 어르신께는 쓰지 않는 오래된 통장을 드리기
• 서랍과 장을 한꺼번에 정리하지 말고, 어르신이 보시는 앞에서 한 칸씩
• 버릴 물건도 바로 버리지 말고 며칠은 눈에 보이는 곳에 두기
• 청소나 세탁으로 자리를 옮길 때는 “여기 두고 갑니다”라고 말씀드리기
• 여러 사람이 돌본다면 물건 자리를 적어 붙여 두고 모두가 같이 지키기

어르신이 감춰 두신 물건, 어디를 먼저 찾아볼까요

의심이 있는 분들은 물건을 감추십니다. 그런데 감춘 사실을 다시 잊으시니, 없어진 물건이 또 생깁니다.

사람마다 자리가 정해져 있습니다. 베개 밑, 이불 사이, 옷장 맨 아래 서랍, 신발 안, 냉장고 야채칸, 화장지 상자 안이 흔합니다. 두세 번만 겪어도 자리가 보입니다.

자리를 알아 두시면 다음부터는 몇 분 만에 끝납니다. 어르신께 “거기 숨기지 마세요”라고 하실 필요는 없습니다. 조용히 찾아 드리는 편이 서로 편합니다.

의심 말고 다른 말씀을 하실 때도 있습니다

없는 사람이 보인다고 하시거나, 하루 이틀 사이에 갑자기 딴사람처럼 되시는 일도 있습니다. 세 가지는 대응이 다릅니다.

구분	어떤 모습인가요	얼마나 빨리 시작되나요	먼저 할 일
의심과 망상	돈이나 물건을 누가 가져갔다고 굳게 믿으심. 설득하면 더 강해지심	몇 주에서 몇 달에 걸쳐 천천히	대응 방법을 바꿔 보고, 잦아지면 다음 진료 때 말씀드리기
환시와 환청	없는 사람이나 동물이 보인다, 소리가 들린다고 하심	천천히, 해 질 무렵이나 밤에 몰리기도 함	넘어지지 않게 주변을 정리하고 담당 의사에게 알리기
섬망	딴사람처럼 되시고, 하루 안에서도 상태가 크게 오르내림. 밤에 더 심해짐	몇 시간에서 며칠 사이에 갑자기	바로 병원. 감염, 탈수, 약, 수술 뒤처럼 몸에 원인이 있을 수 있습니다

정리하면 이렇습니다. 몇 달에 걸쳐 조금씩 생긴 의심은 급하지 않습니다. 며칠 사이에 확 달라지셨다면 급합니다.

이럴 때는 병원에서 확인해 보세요

다음과 같은 변화가 있으면 다음 예약을 기다리지 마시고 담당 의사에게 연락해 보시는 편이 좋습니다.

며칠 사이에 갑자기 심해졌을 때, 밀치거나 때리는 행동이 나올 때, 밤에 거의 못 주무실 때, 먹고 마시는 양이 크게 줄었을 때입니다. 열이 나거나 소변에서 냄새가 심한 것처럼 몸에 다른 문제가 겹쳐 보일 때도 마찬가지입니다.

진료실에서는 말이 잘 안 나옵니다. 아래를 종이에 적어 가시면 훨씬 수월합니다.

• 언제부터 시작되었고, 요즘은 일주일에 몇 번쯤인지
• 주로 어느 시간대에 있는지 (해 질 무렵, 한밤중, 잠에서 깨신 뒤)
• 누구를 지목하시고 어떤 물건을 말씀하시는지
• 그때 어르신 모습 (화를 내시는지, 무서워하시는지, 곧 잊으시는지)
• 최근에 달라진 것 (이사, 입원, 가족 변화, 감기나 설사, 새로 드시기 시작한 약)
• 지금 드시는 약 전부 (다른 병원 약, 약국에서 사신 약, 건강식품 포함)
• 잠, 식사, 대소변, 걷기에서 달라진 점
• 돌보는 사람이 가장 힘든 점 한 가지

약으로 조절하는 경우도 있습니다

의심이 심해서 식사를 거부하시거나, 밤새 집 안을 뒤지시거나, 다치실 위험이 생기면 담당 의사와 상의해 약으로 조절하는 경우도 있습니다.

다만 약은 반드시 진료를 거쳐 정해집니다. 이 글에서 약 이름을 말씀드리지 않는 이유도 그래서입니다. 같은 증상이라도 어르신 몸 상태와 다른 약에 따라 선택이 달라집니다.

먼저 해 볼 것은 늘 대응과 환경 쪽입니다. 그래도 어렵다면 그때 약을 상의하시면 됩니다. 반대로 지금 드시는 약이 원인일 수도 있으니, 약 봉투를 그대로 들고 가시는 것이 가장 정확합니다.

혼자 감당하지 않으셔도 됩니다

치매안심센터는 전국 보건소에 있습니다. 2026년 기준 전국 256곳이 운영되고 있고, 주소지와 상관없이 가까운 곳을 이용하실 수 있습니다.

상담과 검사만 하는 곳이 아닙니다. 가족 교육, 돌봄 물품 지원, 실종 예방 등록까지 함께 다룹니다. 진단을 받으신 분은 치매 치료관리비 지원도 안내받으실 수 있는데, 2026년 기준 월 3만 원 이내, 연 36만 원 한도이며 나이와 소득 기준이 있습니다.

어디에	무엇을 물어보면 되나요	연락처
치매안심센터	검사, 등록, 가족 교육, 돌봄 물품, 실종 예방 등록	가까운 보건소로 문의
치매상담콜센터	밤이나 주말에 갑자기 막막할 때 상담	1899-9988 (24시간)
국민건강보험공단	장기요양 등급 신청, 방문요양, 복지용구	1577-1000
담당 의사	증상 변화, 약 조절, 다른 질환 확인	다니시던 병원
노인보호전문기관	학대가 의심될 때	1577-1389 또는 112

2026년 2월에 나온 제5차 치매관리종합계획은 2030년까지 살던 동네에서 계속 지내실 수 있도록 하는 데 무게를 두고 있습니다. 치매관리주치의 시범사업도 2026년 8월부터 92개 시군구로 늘었습니다. 내가 사는 지역이 포함되는지는 치매안심센터에 확인해 보세요.

집 밖으로 나가시는 일이 겹칠 때

“내 돈 찾으러 간다”며 나가시는 경우가 있습니다. 의심과 외출이 겹치면 준비를 미리 해 두시는 편이 안전합니다.

• 가까운 경찰서나 치매안심센터에서 지문 등 사전등록을 해 두기
• 배회 가능 어르신 인식표를 받아 자주 입으시는 옷에 붙여 두기
• 최근 모습이 담긴 사진 한 장을 휴대전화에 저장해 두기
• 자주 신는 신발과 즐겨 입으시는 옷을 사진으로 남겨 두기
• 배회감지기는 장기요양 복지용구로 빌릴 수 있는 길이 있으니 공단(1577-1000)에 확인하기
• 경비실과 가까운 이웃에게 미리 사정을 말해 두기
• 나가신 것을 아시면 혼자 찾아다니지 마시고 112에 바로 신고하기

다른 가족들이 오해하지 않게 하려면

의심하는 말씀을 형제자매가 그대로 믿어 버리는 일이 있습니다. 주로 돌보지 않는 쪽에서 그렇습니다. 여기서 가족 사이가 크게 상합니다.

그래서 처음 이런 일이 생겼을 때 가족 단톡방에 한 번 알려 두시는 것이 좋습니다. 이런 증상이 있다는 것, 가장 가까운 사람이 지목되는 것이 흔하다는 것을 미리 공유해 두면 오해가 줄어듭니다.

돈 문제가 자주 나온다면 입출금 내역과 영수증을 따로 모아 두시는 것도 방법입니다. 어르신께 보여 드리기 위해서가 아니라, 가족끼리 설명하기 위해서입니다.

상처받은 마음도 돌보셔야 합니다

“병이라는 걸 알아도 서운한 건 서운하다”고들 하십니다. 그 마음은 당연한 것입니다. 이해했다고 해서 안 아픈 것은 아닙니다.

그 자리를 잠깐 떠나셔도 됩니다. 어르신이 안전한 상태라면 화장실이나 베란다에 몇 분 나가 계셔도 괜찮습니다. 참다가 큰소리를 내는 것보다 훨씬 낫습니다.

그리고 그날 있었던 일을 한 사람에게라도 말씀하세요. 배우자든 친구든 치매안심센터 가족 모임이든 좋습니다. 밤에 아무도 없을 때는 치매상담콜센터 1899-9988이 24시간 열려 있습니다.

오늘 하루만 놓고 보시면 됩니다

이 증상은 대개 어느 시기에 몰렸다가 시간이 지나면서 모습이 달라집니다. 지금이 끝까지 이어지는 것은 아닙니다.

오늘 한 번을 잘 넘기는 것으로 충분합니다. 잘 넘겼다면 그것은 성과입니다. 못 넘긴 날이 있어도 괜찮습니다. 내일 다시 하시면 됩니다.

자주 묻는 질문

어머니가 저를 도둑으로 모십니다. 아니라고 해명해도 될까요

그 자리에서 해명하시는 것은 권해 드리지 않습니다. 어르신에게는 지금 그 믿음이 사실이라서, 아니라고 할수록 더 굳어집니다. 먼저 속상하신 마음에 대답하시고 같이 찾아 드린 뒤, 다른 이야기로 자연스럽게 넘어가시는 편이 훨씬 빨리 가라앉습니다. 해명이 필요한 상대는 어르신이 아니라 다른 가족입니다. 가족에게는 이런 증상이 흔하다는 것을 미리 알려 두세요.

치매라서 그러시는 거라고 말씀드리면 안 되나요

그 순간에는 도움이 되지 않습니다. 어르신은 그 말을 설명이 아니라 나무람으로 받아들이시고, 창피함이 남으면 다음에는 더 감추시거나 더 화를 내십니다. 병에 대한 이야기는 상황이 가라앉은 뒤, 조용할 때 담당 의사나 치매안심센터를 통해 나누시는 편이 낫습니다. 상황을 넘길 때는 “많이 불편하셨겠어요” 같은 말이 더 잘 통합니다.

의심이 갑자기 심해졌는데 병원부터 가야 하나요

며칠 사이에 갑자기 달라지셨다면 병원에서 확인해 보시는 것이 좋습니다. 하루 안에서도 상태가 크게 오르내리고 밤에 더 심해진다면 섬망일 수 있는데, 감염이나 탈수, 새로 드신 약처럼 몸에 원인이 있는 경우가 있고 원인을 찾으면 회복되기도 합니다. 몇 달에 걸쳐 천천히 생긴 의심이라면 급하지는 않으니, 언제부터 어떻게 달라졌는지 적어 두셨다가 다음 진료 때 담당 의사와 상의하세요. 밤이나 주말이라면 치매상담콜센터 1899-9988로 먼저 물어보실 수 있습니다.

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케어닥 돌봄 가이드 편집 · 최종 업데이트 2026년 10월 10일
이 글은 일반적인 정보 안내입니다. 절차와 기준은 바뀔 수 있으므로 국민건강보험공단(1577-1000)과 관할 시·군·구청, 가까운 치매안심센터에서 최신 기준을 확인하시기 바랍니다.

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